고구마와 비슷하게 생긴 야콘은 국화과 다년생식물로 탄수화물과 지방의 섭취가 많은 반면 육체적 활동이 적은 현대인에게 과일처럼 섭취할 수 있는 기능성 식품입니다.
야콘은 안데스 산맥이 원산지인 야콘은 국화과 다년초입니다. 야콘은 성장하면서 고구마와 흡사한 괴근을 한 주당 1~5kg정도 형성하는 작물로, 고구마와 흡사한 모양을 띠고 있지만 배처럼 아삭아삭하며 단맛이 있습니다.
야콘은 전분을 거의 함유하지 않고 수분을 제외한 나머지 성분은 대부분 당질로, 수확 직후의 야콘괴근은 단맛이 거의 없으며 이때 당질의 대부분은 프락토올리고당입니다.
한편 수확 직후의 야콘은 단맛이 거의 없으며, 수확한 후 시간이 흐름에 따라 프락토올리고당이 자당, 과당, 포도당으로 가수분해되어 단맛이 나타납니다.
대표적인 건강식품으로 불리는 야콘은 당뇨와 고혈압, 만성변비, 비만, 중성지방 등의 개선효과와 암 예방, 노화방지에 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.
야콘을 집과 회사 등에서 간편하게 먹는 방법은 팩형태로 판매되는 야콘즙을 1일 2~3회 아침, 저녁으로 기호에 따라 따뜻하거나 차게 섭취하면 건강에 좋습니다.
